ENTRETIEN avec Bérenger Thouin pour L’ÂGE D’OR, Cannes Classics (Festival de Cannes 2026)

Jeanne Lavaur traverse le XXème siècle, de la boucherie de ses parents jusqu’au château où elle devient comtesse. Notre rédactrice Louise Devillers a rencontré Bérenger Thouin pour son film L’Âge d’or, présenté à Cannes Classics (Festival de Cannes 2026).

Louise 

Bonjour Bérenger, je suis ravie d'avoir ce temps avec vous, merci beaucoup. L’Âge d'or est votre premier long-métrage. Il est présenté à Cannes Classics. Comment vous sentez-vous ? 

Bérenger 

Soulagé de l’avoir présenté et que ça se soit bien passé. S'agissant d'un film composé d’archives, j'étais très heureux de le montrer à Cannes Classics. Les spectateurs étaient contents, c’était sympa.

Louise

Après la présentation de votre film par Thierry Frémaux, vous avez parlé de votre intérêt pour les images tournées par les premiers opérateurs caméra il y a plus d'un siècle. Vous dites les avoir imaginés se demandant “qu'est-ce qui mérite d'être immortalisé par la caméra, que transmettre aux générations futures” ? J'ai trouvé ce questionnement très beau et très proche justement de celui de Thierry Frémaux dans son documentaire Lumière ! L’aventure commence (2016). Avez-vous parlé de cette fascination commune ? D'où vous est venue cette envie de dialoguer avec les images d’un autre siècle ?

Bérenger 

Même si le cinéma est un art somme toute assez récent, on commence à s'éloigner de ses débuts. On avait cette envie commune en effet, qui est partagée par beaucoup de cinéastes, de comprendre ces débuts-là. Que ce soit à la fois une expérience du passé mais aussi une réflexion sur le cinéma. Car tout d’un coup, il y a eu des opérateurs caméra qui ont enregistré le monde. Qui se sont dit : “Ça, ça mérite d'être enregistré, via un plan serré, un plan large” etc. 

Cette réflexion, ce geste du siècle passé, on l’applique toujours aujourd'hui. J’essaie de comprendre. Je joue. Qu’est-ce que ça veut dire, faire du cinéma ?

Louise

Et cette passion pour l'Histoire, d’où vous vient-elle ? 

Bérenger

Peut-être plus que l'Histoire, j’avais envie d’aller piocher des choses dans la littérature romanesque de la fin du XIXe / début du XXe siècle, et de les amener vers le cinéma. Je pense par exemple à L’Or de Blaise Cendrars... 

Louise

Et les images d'archive, que signifient-elles pour vous, que permettent-elles ?

Bérenger

Tout d'un coup, il y a quelque chose d'un peu magique quand même. Sur ces images du passé, on voit des hommes et des femmes d'un ancien temps. C’est une sorte de machine à remonter le temps. C’est bouleversant.

La spécificité du film par rapport aux archives, c'est de les regarder mais pas comme des documents historiques. Tout le travail qu'on fait, c'est les amener vers la fiction, les détourner vers le romanesque. 

On les a nettoyées, mises en valeur. On donne le temps de les admirer. De documents historiques, elles deviennent des plans de cinéma. C'est un peu le pari du film : créer via ces images une émotion esthétique très forte. 

Louise

Ces images, j'ai l'impression qu'elles ont été colorisées, retouchées, comme la scène où la mariée sort de la voiture. On dirait une mariée d’époque, mais qui porte le visage de Souheila Yacoub. Est-ce que l’image d’archive a été retouchée ?

Bérenger

Oui, tout à fait. On a nettoyé toutes les images, comme on aurait fait dans un documentaire classique. On souhaitait enlever la texture du temps, retrouver l'image telle qu'elle était, en 35mm. Toutes les images étaient en noir et blanc, même celles du tournage, donc en effet un coloriste a passé six mois à les coloriser une à une avec des outils numériques. 

Il y a effectivement quelques trucages, mais qui sont très peu nombreux puisque le film repose plutôt sur un jeu de montage et de champ / contre-champ, de reproduction des décors, des costumes, etc. Mais en effet on a fait quelques trucages sur fond vert. Effectivement, la mariée est une vraie mariée, sur laquelle on a incrusté le visage de Souheila.

Louise

Vous avez travaillé avec des historiens ? 

Bérenger

Quasiment toutes les images viennent du fonds Gaumont Pathé. On a travaillé en étroite collaboration avec eux dès le début. En revanche, on n’a pas travaillé avec un historien. Comme on ne voulait pas traiter les images d’archive d’un point de vue historique, on n’avait pas l’obligation d'être parfaitement précis de manière historique. 

Je pense qu'un historien observerait quelques anachronismes. Mais je crois que L’Âge d’or sera toujours plus authentique qu’un film de reconstitution totale, qui ne se compose d’aucune image d’archive.

Louise

Vous avez d'abord repéré les images, puis écrit par-dessus les dialogues ou vous avez d'abord écrit puis vous choisi les images ? 

Bérenger

On a pré-monté le film avant de le tourner pour savoir quelles archives on allait utiliser, et quels contre-champs on devait réaliser. Ça a été très long. Mais le point de départ, c'est le scénario avec les personnages. C'était ça qui m'importait, raconter l'histoire de Jeanne Lavaur, héroïne d’aventure. Une fois la première version du scénario écrite, il a fallu chercher des archives, voir ce qui rentrait dans notre histoire. En fouillant, on a trouvé d'autres archives qui ont déclenché de nouveaux récits auxquels on n'avait pas forcément pensé… Tout d'un coup, on confronte notre scénario à des images historiques qui sont plus vraies que ce qu'on aurait pu imaginer. Qui donnent des idées aussi, des envies de scènes. 

Louise

Dans la plupart de vos courts, dans L'Âge d'or aussi bien sûr et dans les bandes dessinées que vous avez écrites avec votre frère Léandre, vous aimez inventer de toutes pièces des personnages fictifs historiques. J'imagine que ça vient aussi des romans romanesques ?

Bérenger

Oui, c'est ça. J'essaie de prolonger mon plaisir de lecteur dans mes films. 

Louise

Et le fait que vous ayez travaillé dans la bande dessinée, pensez-vous que ça a un impact sur votre travail en tant que cinéaste ?

Bérenger

Je ne crois pas, je pense que c'est plutôt l’inverse. Dans la BD, je ne fais que l'écriture, c'est mon frère qui dessine. On parle de découpage bien sûr, mais c'est plutôt sa partie. Je dirais plutôt que j'écris mes BD comme comme des scénarios de films. 

Louise

On a coutume au Dernier Mot de Trop de conclure les interviews par la question suivante : si vous deviez résumer L’Âge d'or en un mot ?

Bérenger

Romanesque. 

Louise

Très bien, Merci beaucoup. 

Bérenger

Merci. Merci.

ENTRETIEN MENÉ ET PROPOS RECUEILLIS PAR LOUISE DEVILLERS LE 15 MAI 2026